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疫情驟至，許多人都說生活「停擺」，但我們就要跟隨着消沉而停頓下來嗎？有位老師曾分享：「即使原地踏步，也是在自我增值；前路一旦出現，你就能準備就緒，比別人更快起步前進。」只要相信自己做的事，把握每個機會去做好，無論世界怎變，我們也能走下去。
從事自由工作3年、影片拍攝的芷菁 https://www.facebook.com/chingspro/（圖左），
與從事自由工作2年的禪繞畫導師Carrie https://www.facebook.com/CarrieFishZentangle/（圖右），
早前就暫放下煩惱，討論疫情下如何堅持初心，並重拾生活步伐的方法。
問：突如其來的疫情，怎樣影響你的工作？
芷菁：我以往每個月最少有2至3單拍片工作。農曆年假前還很忙，誰知今年1月底開始，疫情急轉直下，不能外出拍攝，加上市道轉差，很多公司削減廣告預算，霎眼間冇晒job，收入減少3至4 成。
Carrie：我平常會到學校、社福及商業機構教襌繞畫班，自己亦會開工作坊；年底時預計今年2至3月工作較滿，收入應該不錯，就趁着農曆年假去了旅行。直至回港後見機場和市面異常冷清，才真實感受到疫情下的緊張氣氛，亦要面對現實—— 原定的班都要取消或延期，收入比預期減少足足一半。
問：這段期間，最大的壓力來自哪裏？
芷菁：首先必定是財政壓力！Freelancer真的手停口停；加上保就業的津貼資助也未必照顧到自由工作者，自己也曾一度想過轉做職業司機或者送外賣！初期呆在家中，擔心生計之餘，更為前路掙扎：「難道真的不能再做下去？要重過以前既辛苦、又不是自己最想過的打工生活嗎？」混混沌沌地苦惱了兩、三個禮拜，連家人也不住建議我找一份長工；縱然明白他們的擔憂，但我就更不甘心放棄，更努力想辦法突破。
Carrie：我也很明白這些壓力，工作逼不得已剎停，首先是擔心積蓄可以捱多久，看着銀行簿上的數字，認真計過，慳着用應該可以撐多幾個月，才稍稍鬆一口氣！但疫情嚴峻時不能外出，在家不是坐着看電視就是躺着睡，頹廢得很，亦怕家人擔心、追問，自己也難提起勁在家工作。加上我之前一直是Trial and Error Lab 駐場實驗室伙伴，有份租用這個空間，於是我下定決心，當疫情放緩時，盡量每天回來工作。
問：你們怎樣嘗試調整和應對？
Carrie：其中一個新嘗試是轉做網上教班。有些班要取消或延期，但其實心裏很不情願 —— 疫情當下，人們豈不更需要讓身心靈減壓放鬆嗎？正當我為此苦惱時，朋友提議轉做網上教班，本來有些抗拒，因我十分重視上堂時與同學們面對面的互動，但如此時勢，也儘管一試吧！幸好大部分同學都願意接受此安排，他們的正面回應讓我知道原來行得通，也就有信心繼續網上開班。後來有同學還是希望親身上堂，重開實體班竟出乎意料滿額報名。
雖然不至沒有收入，但工作確實減少，多出來的時間，我就用來自我增值 ——報讀網上課程、練習新畫法、修改教材、拍短片和做直播、透過社交媒體分享正能量……以前一直有許多該做、但因忙碌或懶惰而沒去做的事，因為疫情帶來空間，再沒藉口不做了。
芷菁：因無法外出拍攝，我就嘗試轉做動畫。雖然製作時間變長了，但省下外出拍攝的成本，落差不算太大。最困難的是自己其實不懂畫畫，雖然有設計師一同合作，但都要上網看動畫製作的短片自學。
另一方面，網頁製作的經驗，也讓我開始以網店開拓生計。年初我從海外訂購口罩，靈機一觸就嘗試與朋友開設網店，現時以售賣零食及日用品為主。其實自己不太懂做生意，不過邊做邊學，我變得更有耐性和堅持，人際溝通技巧也進步不少，看見自己的靈活多變。當然，我沒有放下初心，趁着疫情緩和，拍攝香港人的勵志故事，希望能勉勵大家逆境自強。
問：對很多人來說，疫情就像天塌下來，但疫情對你們帶來的影響，似乎相對從容自在，是什麼原因？
Carrie：我並非不怕疫情，只是不怕它帶來的不穩定性（uncertainty）。事實上，我覺得freelancer每天都在經歷不穩定性 —— 說不定下個月的行程和收入，總要預留空間作彈性安排。加上我們往往「一腳踢」，許多事情要自己學習或作主，因此更習慣面對突發事情和轉變。相比剛入行的freelancer，我和芷菁算是較不「騰雞」，畢竟已有幾年經驗，也有一定人脈和客源。有社工朋友鼓勵我要撐住，疫情過後一定會再找我教班，又主動為我連結合作機會，真的很感動！
芷菁：既然我選擇做freelancer，就已做好要自己面對和承擔一切的準備，也適應有周期起伏 —— 自由工作者也有淡季旺季，疫情來到，就當是淡季吧，讓自己好好休息和沉澱。心態上做好準備，就能快些走出低潮，收拾心情，重新出發，我總相信“your season will come”。
問：經此一「疫」，有什麼心法應對轉變？
芷菁：我覺得有時人們太過追求成功，計較得失。面對轉變，不妨同自己講：「小事小事、輕鬆輕鬆！」失敗也好、失意也好，對自己多一點寬容，少一點執着和比較，也許會更容易接受變化。
Carrie： 我深刻體會到：計劃永遠趕不上變化，但計劃仍然是必須的！因為放棄計劃，就不知道自己要做什麼。不過計劃之餘，也同時保持開放及彈性，不必執着於執行計劃，簡單來說就是擁抱變化，“it’s okay to be not okay”。
(Text / Ting Photo / Andy）
（文章原刊於《突破人》，承蒙授權轉載，標題及內文略經修改。）