程麗霞(Cat 姐)在2017年,偶然的機會下開始了第一次創業,建立一個推廣「歐洲紅蚯蚓」以解決剩食的業務,當時她大約60歲。
剛開始的時侯,因為她參加的社區義工學習隊,組織了一隊十人參加低碳活動,並出席了其中一個有關歐洲紅蚯蚓的講座。這次講座令阿Cat對紅蚯蚓產生很大的興趣,也認識了兩位志趣相投的朋友。因緣制會,後來他們一齊參加了一個低碳創新的創業比賽。
該比賽首先有個起動訓練營在嘉道里農場以兩日一夜的形式舉行,一共有二十多隊的參加者,如果没有帶有想法的參加者,就可以加入其他組別,一起進行創業的項目設計。「我當時認識到做歐洲紅蚯蚓的朋友,覺得好創新,因為蚯蚓會吃掉廚餘,製造蚯蚓糞,作為天然的肥料,這個理念好吸引我」。Cat 本身也是環保人士,閒時會種植,也會購買有機肥料,例如雞屎肥等等。Cat 坦言一開始没有想過是創業,只是對歐洲紅蚯蚓很好奇,覺得它可以幫到植物。
Cat 原本是時裝製作人,會設計舞台和電影服裝,也開過工廠,管理過六十個工人,偶爾會幫人改衫。原本活動舉辦方的其中一位工作人員邀請她,參與另一個項目,嘗試造升級循環(upcycling) 的服裝設計。但Cat 拒絕了,她還是想做一些新的嘗試,於是開始和蚯蚓結緣。
在創業的試煉場上,Cat 與兩位在蚯蚓講座上認識的朋友,再加上另外三人,組成了六人團隊,決定成立一個與歐洲紅蚯蚓相闗的創業項目。隊員當中,只有Cat 一個是50+,其餘人士都是比較年輕,部分是專業人士,Cat 認為自己是負責進行實驗,試驗蚯蚓糞的成效和進行推廣。
一開始團隊的合作都算十分順利,半年來持續見面及開會,團隊嘗試在內地的養殖場進口歐州紅蚯蚓來港,更向漁農署申請進口許可。因為其中一個組員,養了六年蚯蚓,他比較熟識程序,結果成功進口蚯蚓,也製作了蚯蚓養殖箱。
團隊在比賽前,選擇了在中環農墟附近開設展銷站,嘗試售賣蚯蚓養殖箱,結果反應不錯,很多路人都有興趣,特別是外國人士。當日留下十多個顧客電話,作之後的跟進,賣了10個蚯蚓養殖箱。
結果,團隊順利贏得比賽,獲得五萬元奬金。
不過,在知道結果之後,團隊內部就出現了問題。本身最熟悉蚯蚓的伙伴要求拆伙,不想繼續合作了。原來團隊在合作的期間,出現了不少磨擦,比如如何分配工作、用錢的守則、利潤分配、人事關係等等,令組員覺得難以解決。結果,開始做到一些成績的團隊,一下子散了,只剩下四人。
但令Cat 覺得更驚訝的是,原來要得到獎金是有一定的步驟的,獎金必須用來運作那得獎項目。她坦言一開始不是為了奬金而參賽,所以没有留意到大會的要求。低碳創新的創業比賽中,評分類別包括:創新、可行性、團隊合作等。