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創立逾八年的獨立小品牌「簡梘」，疫情下堅持營運信念，並為年輕手作人開辦課程
抗疫時期，標榜天然、人畜無害的清潔用品乘勢大賣，但創辦本土手工潔膚品牌「簡梘」的鮑國偉與鄭貝莉卻認為：「我們一直主張自然簡樸，早存在一羣認同的客人；而且經營品牌不能乘人之危賺錢。」創立逾八年的「簡梘」（www.facebook.com/cansoap/），疫情下堅持獨立小品牌的信念，或者能為逆境下的你我，帶來點點啓發。
好的設計能讓人記住
在香港，因連鎖店、大品牌的競爭與影響，做獨立品牌從來都像把車駛在崖邊難以立足，眼前兩位就道出經營小品牌的卑微心願：「只要改變一個人不去超市或大商店購買產品，已經當贏了。」
如此艱辛，怎仍堅持創業？於大企業工作，從事採購多年的鄭貝莉（Perine），從沒想過做手作人，「十年前因健康問題辭職休養，偶然去學天然手工梘，才知坊間的沐浴露有很多化學成分。用過後皮膚變得滋補；用來洗頭，連髮質亦大有改善。」她沒想太多，只一味做來送人：「不懂計算成本，也不會定價，只想分享手工梘的好處，朋友讚賞就很有滿足感。」
這倒像不少年輕人誤打誤撞創業的故事。但不同的是，當時她已踏入不惑之齡，身邊亦有位熟稔品牌設計的丈夫鮑國偉（Ronnie）幫忙，「有天我想拿手工梘去賣，改了『簡梘』這名字後，Ronnie建議認真做好產品設計及外形 —— 在梘中間做一個洞，可用繩子穿起掛在洗手間，既有型又不用肥皂盒。」獨特的巧思與外形，後來成為「簡梘」招牌作：「至今許多客人仍憑着這件梘來記住我們。」Ronnie滿意地笑說。
2012年6月，「簡梘」正式推出，成份全天然，產品包括手工梘、洗髮水、洗手液與潤唇膏等，當中以濕疹梘、活髮梘最為人熟識。品牌形象鮮明，夫婦倆又有豐富品牌設計經驗，是否從此一帆風順？
靠手作市集廣為人知
「當然不是！從前不流行網購，社交媒體like的人也沒幾個。」Perine當時沮喪得差點想結束品牌。
一年後「簡梘」參與手作市集，一次初試啼聲，把她從懸崖邊拉回來，「2013年首次參加，認識很多檔主與客人，明白需要面對面跟人分享理念及用法；更了解到市集既可宣傳，也帶來機會。」
跑市集的幾年，二人得出一套市集的生存之道，Ronnie指：「要有好的陳列，陳列架物料要符合品牌形象，例如我們用的木架感覺天然，都由自己設計的，其他人抄不來。擺放哪些產品吸引人、如何配合市集主題等，全要思考及預備。」甚至市集用的枱布，Perine都親手縫製；就像一個演說家去不同地方演講，事前因應聽眾背景與喜好做足資料搜集，抵達後就能很快定下心神，充滿信心地分享。
「簡梘」迅速成長，設立網店，有店舖邀請寄賣，也與中醫、香港貿發局等合作；品牌更獲SGS測試及香港設計委員會的 D-Mark 認證：又跟聖雅各福群會合作，請來智能障礙的會員參與生產。
但這雙「市集達人」坦言曾有不少慘痛經歷。
冀與年輕手作人同行
「去過不少租金貴、流程混亂、人流極少，又或主題不符合我們的市集，蝕過很多租金。」Perine指小品牌跑市集是點滴經營，從沒一炮而紅的神話；經營方面，「簡梘」亦沒能帶來極大盈利，主要收入來自丈夫的設計工作。二人開始想到跟同業分享經驗，「讓大家少走冤枉路，本地手作及文創界才能更蓬勃，即『做大個餅』。」
2016年，二人在非牟利的青少年服務機構突破轄下的Trial and Error Lab, Trial Academy授課，開設「小型品牌形象及營銷技巧提升」（https://trialanderror.hk/single-event/2020brandimage/）、「提升銷售的陳列竅門」（https://trialanderror.hk/single-event/2020productdisplay/）、「品牌包裝設計入門」（https://trialanderror.hk/single-event/2020productpackaging/）等課程。Ronnie有多年品牌設計及培訓經驗，Perine則具視覺營銷與市集前線心得，二人就能像醫師般為學生的初創品牌把脈。
近年見證年輕人創立手作工藝品牌，Perine評價是：「他們創造力強，很聰明，稍微提點已能作出很好的調整。當然有些很有個性，未必一下子接受意見；但沒主見也是壞事。」Ronnie舉例說，若只追隨模仿坊間流行的產品，「那麼品牌只能像燒煙花，日後難有發展。」 做人跟經營品牌一樣，找到自己的位置，並有長遠計劃，才能走得更遠。
所謂教學相長，他們在年輕人身上同樣獲益匪淺：「我以前不會用粉色做設計。但看到學生用色的創意與大膽，我們早前跟卡通品牌合作時，就嘗試做些粉色又可愛的產品；突破固有做法後，效果與反應竟不錯。」Ronnie說罷露出孩子氣的笑容。
可是談到翻來覆去的疫情，令這年的手作市集大多取消，有讓本土手作及文創界別的經營者更難走嗎？他收起笑意道：「絕對是。但我們經歷過金融海嘯與風暴，還有2003年SARS，還是生存下來了。此刻可做的，只有靜觀其變，趁機改進品牌，專注研發新產品。」
行過風浪的人，把落地的自身經驗跟後輩分享，又是一種胸襟。二人由衷地說：「疫情一過，機會就留給有準備的人。」
學生：學懂從客人角度思考
Pauline是 Ronnie和Perine去年的學生，經營花藝首飾手作品牌Pozzimade，由品牌卡片、包裝、陳列至擺市集等，二人都會仔細跟她檢討，「課程令我明白做品牌不只求自己開心，更要從客人視角來看品牌形象以至作品陳列，並要尋找貼近品牌需要的實踐方法。跟據老師的意見調整後，客人反應與生意額都有改善，方明白這些知識很重要。」 課程完結時，Pauline更有機會在Trial and Error Lab成果展的手作市集擺檔。
更多歷屆學生分享在這裏（https://trialanderror.hk/trial-academy/#review）。
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(text /Gi Photo / Andy & Janet）