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Trial and Error Lab 是突破機構支持本地年青文創產業工作者的新式職志計劃。自2016 年開始，至今已有超過60位不同種類的工藝師參與。很多關心這個計劃的人不時會問：「這些年輕人成功找到出路嗎？」
所謂「出路」，社會普遍認為是「高薪厚職有出色」，但是我們深信，「出路」是參與計劃的工藝師找到自己真正想發展的方向，可以是確立到營運模式，也可以是放下原有的發展路向，甚至暫停嘗試的步伐，重新思考下一里路。
在Trial and Error Lab，每位工藝師最多可以參與計劃兩年，然後「畢業」，Vinci便是其中一位。她是奶油唧花飾品的工藝師，起初以半職的身分做創作。由於我們的工作枱租金低於市價，所以她能夠在較少的經濟負擔下開展此事業。有了工作基地，她可以專心創作、研發產品和開辦工作坊，加快推動個人品牌發展。慢慢地，她找到品牌的市場和營運方式，收入漸趨穩定，甚至負擔得起坊間工作室的租金。目前，她已經開設自己的工作室，作獨立發展。
然而，不是每一個參與計劃的人，都是以找到營運模式為出路。
以插畫師Fion為例，她本想經營一個結合插畫和銀器的品牌。她在突破書廊做寄賣，反應不錯，不時要「補貨」，證明產品有市場。可是，在「趕貨」的過程中，Fion發現自己原來較享受創作，而不是重複製作產品。所以嘗試了一年之後，她釐清了自己的發展目標，決定暫時放下經營的品牌。現時她已完成在英國修讀的插畫碩士課程，豐富了創作內涵，打算朝繪本創作方向發展。
無論找到經營模式或發展方向，總算是明確的成果。但是，在尋覓出路中途，決定停一停，暫時不再嘗試，算不算是失敗？
Wasa是半職插畫師，經營插畫品牌數年，一直尋找發展路向。參與計劃後，她修讀由我們舉辦的品牌研習班，思考品牌發展方向；在突破書廊做寄賣，研發新產品；到餐廳擺午間小攤位，拓展網絡。經過一年密集而快速的嘗試之後，她決定要停下來，仔細檢視品牌和產品的狀態。她逐漸了解到自己較喜歡以多職的工作形態經營品牌，並重拾嘗試的熱情。雖然她沒有連續兩年參與計劃，但我們仍然與她保持聯繫。去年她參與我們首辦的「試錯遊學團」，和其他香港工藝師一起到台北交流，開闊對文創產業的想像。
有人說「旅行的過程比目的地更重要」，相信尋找出路的歷程也是一樣。最重要的，也許不是當下能否找到出路，而是沿途嘗試了什麼，累積了什麼。時候到了，出路自然會出現。
（作者Kuen為Trial and Error Lab 創辦人之一。文章原刊於《突破人》，承蒙授權轉載，標題略經修改。）
*由現在至5月24日，Trial and Error Lab 將會招募實驗室伙伴，詳情連結：trialanderror.hk/lab-fellow-recruitment ，申請連結：forms.gle/AJBeUXSsaKgq8zZu7