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什麼是好設計？作為一個消費者，我們大多追求創新、美觀、實用，更重要是性價比夠高。但從許淦壹（Sky Hui）身上，設計也可實現更宏大的追求，從生產過程到所選物料、採用技術、人的勞動方式，通通都可以實踐設計師的理念，甚至是對時代的回應。他在Good Seed所做的計劃Link the Unlink，就是他實踐其設計理念的一個嘗試。
這天，Sky Hui相約我到位於荔枝角的Innospot做訪問，這裡本身是一個共享工作空間，亦是Sky Hui的設計基地。他在2017年參加Good Seed並創辦Link the Unlink，讓失業或就業不足的人士參與製作他設計的手挽袋和木相機，讓他們學習手工藝，同時得到工作機會。可是，設計師的任務不是設計好作品就足夠了嗎？為何要將生產過程連繫到弱勢人士？Sky Hui認為，這是對於世界進入「工業4.0」時代的回應。
工業4.0或致裁員潮？
所謂工業4.0，即是第四次工業革命，簡單來說就是利用智能科技和網絡技術創造出虛實融合的製造產業，大大縮短客制化的成本，擺脫以往大量製造、大量販售相同款式產品的商業模式。「現在連大品牌都走小眾市場，即代表不再是大量生產，並且用多了電腦或機械以保持產品質素。這意味著很多人被裁員。」Sky Hui認為，大公司改變經營手法將影響很多人的生計，例如年長人士、單一技術人士容易遭市場淘汰。「有些人力資源就會走出來，他們都仍然要找工作，可能會做些更簡單的工作，但我們是否可以讓他們找到更有趣、更有滿足感的工作呢？」Sky Hui補充。
其次，客製化生產模式看似能擺脫以往大規模生產模式造成的浪費，是否就一定更環保？理想地，在工業4.0下，企業能夠對準客戶需求而生產，減少過剩產品，達致減少浪費資源，更加環保。對此，Sky Hui持觀望態度：「如果在工業4.0下，企業連環保都控制到，是非常無敵的，不過仔細想想他們所說的環保，又是否真正的環保呢？」但作為一個獨立設計師，至少他願意以身作則，做出真正環保的作品，「我盡量想用一些可持續性的物料，甚至是升級再造（upcycling）的物料。」他所設計的手挽袋，就是最好的例子。
在地設計 連結弱勢
在電視古裝劇中，我們常常都看到犯人被發配邊疆時戴著枷鎖，Sky Hui設計的手挽袋，靈感意外地正是來自那種枷鎖，「我的概念就是，如果這個枷鎖不扣在人身上，而是扣在袋上，是否可行呢？於是我用紅酒箱的木，或其他從事設計行業的朋友多餘的木料，製作出木枷鎖。枷鎖上有4個孔，只要找一塊正方形或長方形的布，例如你用過但已洗乾淨的床單、窗簾布、外套、防水布、檯布，最好是棉質或尼龍。將布穿過枷鎖就已成為一個袋，再加上手工皮革製成袋帶，就完成一個手提袋。」Sky Hui娓娓道來他的設計細節。設計用料除了環保，還非常在地。他所使用的皮帶，是來自本地屠牢的牛皮；他還想到，如果用棉質布料，可以加上天然蜂蠟防水防污，他還特地向本地蜂農購買蜂蠟。
好設計自然有人欣賞，手挽袋曾在美國獲得兩個獎項，在去年本地舉辦的零碳創新提案戰中亦奪得最佳零碳創新獎。而更重要的是，由於手挽袋的設計精簡，整個過程都可以DIY，製作門檻不高，令它可以成為Sky Hui的橋樑，連結社會弱勢人士，為他們帶來就業的機會，成就了Link the Unlink這個計劃。過程中，Sky Hui經過朋友介紹，認識到基督教家庭綜合服務中心並與對方合作，讓他們的傷健會員參與製作手挽袋，「他們都很好，負責laser cut的朋友是青年人，多數手部曾有傷患；負責處理皮革的也是傷健的朋友，他們全部都很專業，是人才，只不過難以應付主流工作。」Sky Hui說。
十年以來不忘理念
在Link the Unlink之前，原來Sky Hui在設計路上已走了好一段時間。2008年，由於家人有事需要他照顧，他完成英國的碩士課程後不得不返回香港，那時正值金融海嘯。他留意到升級再造開始在香港萌芽，大家一窩蜂去做，但似乎又做得不夠好也不可持續，於是也嘗試參與其中。他讀跨媒體出身，本身對物料、技術、藝術也有敏銳觸覺，於是想到將廢棄木材、鐳射切割、攝影共冶一爐，設計出一部升級再造的木製相機，開啟他的設計之路。由相機到手挽袋，一走就超過10年，目前他還有數個作品準備面世，而所有作品都反映他的理念︰「我想我的重點在於人本與環保這兩方面。我希望利用可持續的產品或作品，去建立人與人、人與世界之間的良好關係。」