種子實驗 2.0 – 當植物殺手遇上園藝治療

種子實驗 2.0 – 當植物殺手遇上園藝治療

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撰文:阿緒
 
陳詠欣(Zoe)從盆栽中取出植物,再把它轉移到玻璃碗中,接著她把不同的小動物、卡通人物的裝飾點綴在翠綠的葉子旁邊——這個看似簡單的步驟,卻能撫慰長者難以宣之於口的情緒。Zoe與兩位志同道合的伙伴在2017年創立社會企業「蒲寓園藝治療服務有限公司」,讓長者藉著種植找到生活上的寄託,「有些長者年輕時有耕種的經驗,有些以往有種植,所以這正能發揮長者的長處;加上他們有耐性打理,同時有時間,園藝治療在他們身上很有效用。」Zoe說。
 
打理植物的過程中,人們同時在紓解煩惱——種植不單止能發揮長者的長處,亦是Zoe在困難中繼續走下去的動力,「我其實是『植物殺手』,但看到我這樣種它也不會死,那麼我也可以繼續堅持下去。」
 
初次跟Zoe見面,她的語態總是溫婉,說起話來不緩不急,總能讓人靜下心來細意傾聽;然而,擔任園藝治療師之前,Zoe卻因銀行工作而經常疲於奔命,焦躁不安。七年前,她決意停下來休息,巧合下接觸到園藝治療課程,就決定投入全新的行業發展。「我一直很想發展善終服務,當親人過世後,他們的植物能留給家人繼續打理,整件事是很有意義的。」Zoe道。

讓Young-Old服務Old-Old

園藝治療是一種輔助治療專業,服務對象由實際接觸和運用園藝材料來美化植物或盆栽,達至預定的治療目標,例如紓解壓力、復健心靈、認知訓練等。Zoe觀察到報讀園藝治療課程的同學大部分均是現職社工,有些則是退休的照顧者,「他們有不少要照顧年約八、九十歲的父母,希望學多一種治療的方法。」可是,好像Zoe般以園藝治療作興趣來上課的實屬少數。「其實園藝治療的行頭很窄,不少都是由社工兼任,所以我就想不如跟這班「Young-Old」組成園藝治療師小組來服務長者(Old-Old)。」

園藝治療師同是「植物殺手」

完成三年園藝治療課程及實習後,Zoe成立社企「蒲寓」,組織了一班已年屆50至65歲的園藝治療師,聯繫社福機構提供服務。Zoe補充,他們在設計課程的時候,會針對不同的對象來安排課程內容,例如認知障礙症的長者容易分心,他們刻意於課堂上加插多一點細節,讓他們參與多一點;治療師亦會善用不同特性的植物,如香草,或不同形式的活動為長者提供感官刺激,「在實習的時候,我們已有機會接觸不同的長者,所以會按著他們的需要和習慣來計劃課程。」
 
有些認知障礙症長者在種植的過程中,能夠從植物的香氣憶起往事,如臭草氣味讓他們想起小時候吃到的綠豆沙的回憶,有些又會想到兒時同學家旁的果樹,「有位婆婆初時覺得自己做不到,但之後她做得最快,又會跟老公一起做。」
 
Zoe看著長者在過程中獲得信心,或是想起以往的開心回憶,這是讓她最為滿足的地方,「我真的覺得長者很厲害,他們打理得很有心機,種得很美。」Zoe瞇起眼睛笑著說。跟長者相比,她笑言自己是「植物殺手」,「我種到很容易乾死,又生存不到,生命力十分強的植物才可以在我家生存。」Zoe笑說。

一門永遠的課題:跟伙伴磨合、溝通

種植的學問涵蓋廣泛,由施肥的種類、季節、澆水的份量等,其他園藝治療師均有多年種植經驗,而Zoe則是半途出家;然而,近年她找到擅長的位置,主責「蒲寓」的管理及營銷工作,「我們至今已跟70多間社福機構合作,說真的,成績相當不錯,接下來我希望擴展「蒲寓」,由提供園藝治療到跟商業機構合作。」
 
縱然成立「蒲寓」至今,Zoe遇到的困難也不少,但參加Good Seed的確為「蒲寓」奠下堅實的基礎,「沒有Good Seed則沒有『蒲寓』。」Zoe爽快地回答。她解釋,因為要完成Good Seed訂下的計劃內容,讓他們有機會在首年接觸60多間長者服務機構,並服務約500多位長者。「這些機構在首次免費使用我們服務後,亦有再找我們報價,成為我們現在主要的客源。」Zoe 說。
 
由銀行工作轉職成為園藝治療師,及後發展成社企,乍聽之下發展相當順利。然而,Zoe緩緩吐出一句:「困難相當多。」她形容,跟伙伴的理念、步伐及發展方向,雙方均需要多一點時間磨合,「我相信很多社企都會面對這些困難,當業務發展至一定時間,就會有不同想法。」縱然這種差異讓Zoe壓力倍增,但她深明理性溝通才是出路,「大家要互相尊重,將想法理性說出來才有方法解決。」Zoe 說。

植物:一些不起眼的啟示

Zoe提到工作及生活上遇到的挫折時,不禁眼眶紅了起來。當園藝治療師經歷人生低潮,身旁的植物往往能給予她一些啟發。「我很喜歡一種叫『落地生根』的多肉植物,它的生命力很強,只需要一些棉花,一些水就生長到,我很喜歡它的堅韌和生命力;還有家中的太陽花,本來看似已經很乾,像枯死似的;那時候,生活上遇到一些不如意的事,有天看到太陽花竟然再次生長了起來,真的覺得很神奇——植物好像很不起眼,但它就在你身邊,給予你一些新的力量,讓你沒這麼容易放棄。」

By Good Seed 好薈社

好薈社由香港理工大學賽馬會社會創新設計院(J.C.DISI)協辦的社會創新培訓及種子基金計劃。計劃由社會創新及創業發展基金撥款資助,致力釋放本地年青人的創作潛能,以設計,科技,商業三個重點出發,鼓勵他們以創新點子幫助社會上有需要的群體。