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設計思維（Design thinking）是近年商界的「潮語」，是企業創新的重要工具，亦是不少MBA的必修課。而率先帶起這股風潮的，相信要歸功史丹福機械工程學系教授、兼全球首屈一指的設計及顧問公司IDEO創辦人之一David Kelley。
人類學家及工程師協作
David Kelley和2000至2019年擔任IDEO行政總裁的Tim Brown，兩人早在數十年前已經不斷在業界「傳福音」，推廣設計思維這套以人為本的解難方法，強調以人類學的方法，帶着同理心觀察用家需要，及不斷測試原型（prototyping），多年來成功推出數以千計具突破性的產品。1980年，蘋果邀請IDEO為他們劃時代的新電腦設計一款滑鼠。（David Kelley跟Steve Jobs是好朋友，透過對方認識後來的太太）。
IDEO團隊創意及執行力驚人，美國廣播公司（ABC）一個新聞節目曾經給IDEO一個挑戰，要其團隊在五天內重新設計超市購物車，並將過程拍攝。影片展示了一隊跨專業的IDEO同事，包括心理學家、工程師、電腦專家、營運專家等，如何在短時間內運用設計思維方法，設計了一款多功能、既美觀的購物車。
David Kelley在訪問中強調，設計思維不是甚麼深奧的理論，關鍵在於「同理心」：「It’s not Rocket Science, it’s empathetic. Really try to understand what they really value.」在他的重人文理念「精神領導」下，IDEO成為國際知名的設計及創新顧問公司，惟他並不是讀設計出身。
邊教書邊創業
他大學修讀電機工程，畢業後第一份工在波音公司工作，但工作沒有帶來滿足感，他反而對工業設計充滿興趣。1975年，20多歲時，他發現史丹福有一門產品設計的碩士課程，專教「人性化的工程」，於是毅然報讀，自此與史丹福開展40年的緊密關係，現在已在這間名校執教超過30年。
自小喜歡拆解及修理物件的David Kelley形容，史丹福是「天堂」，是藝術及工程的融合體。他2004年更加說服SAP創辦人Hasso Plattner捐款350萬美元，創辦有名的Stanford d.school，「一所專以人為本的設計學院」。
除了教授一般產品及服務設計及創新，d.school有一門名為 Design for Extreme Affordability 課程，專為落後地區解決真實社會難題。來自不同背景的學生與不同夥伴組織合作，真正落實執行，創造實質改變。
開班助學生「度橋」幫窮國
其中出自這門課堂的產品是一款減低尼泊爾嬰兒死亡率的保暖袋Embrace，一開始MBA學生團隊以為是當地醫院資源不足，缺乏保溫箱所致，於是循如何設計一款平價保溫箱着手。但當Embrace 創辦人Jane Chen親身去到加德滿都的醫院，卻發現一個個昂貴的保溫箱好好安放着，裏面卻幾乎沒有嬰兒。
他們發現許多嬰兒是在往返鄉郊及醫院時失溫死亡，加上電力不穩，即使有免費保溫箱，也用途不大。他們於是放棄生產平價保溫箱的計劃，改為設計出一款不用電、熱水加熱後最多保溫四小時的「嬰兒睡袋」，造價只花25美元。產品在2011年推出後，已經在22個國家有售，超過30萬名嬰兒受惠。
相信人皆有創意
Embrace 成為設計思維其中一個經典案例，David Kelley 亦有在其和弟弟Tom Kelley合著的《Creative Confidence》中介紹。Jane Chen後來更獲邀參與白宮首辦的Maker Faire，向奧巴馬介紹發明。Jane Chen直指，「如果想產品真有人用，必須將注意力放在顧客真正的需要。」
熱愛教學的David Kelley談到最高興見到的畫面，就是有工科或數學系的學生在課堂後展現出的「創意自信」，「他們一開始不相信自己有創意，但其實每個人都有。他們最後發覺自己可以很有『諗頭』。這是我最高興的事。」
與此同時，IDEO將影響力推向全球，除了將設計思維應用在商業項目之外，亦用以解決社會問題。公司近年成立非營利設計室IDEO.org，跟政府、非政府組織等合作，促進一個更公平公義的世界。
此文轉載自 中大社創 SoCUBE
文：Kary Wong@ORKTS