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撰文：黃淇
麥子澄（Vincent）從事產品及模具設計員，他為不少電子品牌設計過高價位的電動牙刷、鬚刨，甚至手提電話等。走進電器店隨便拿起一件商品，說不定就出自他之手。設計多年奢侈品的他從沒想到自己有一天會設計智能枴杖，甚至從零開始研究接電線、組裝電子零件，只為幫助有認知障礙的老人。一切都由他爺爺突然走失那天說起。
爺爺走失 不足24小時不能報警只能自救
Vincent原本在澳洲擔任產品設計員近七年，多年前他回流返港，恰巧82歲的爺爺同年確診認知障礙症，他已無法認出眼前的子孫，只記得枕邊人。爺爺偶爾會從觀塘的家跑到油塘去，這樣的事在半年內發生過四、五次，每次都要靠警車把他送回家。Vincent憶述，有次爺爺甚至試過在家中跌倒，進醫院躺了兩個星期，因年紀老邁，身體機能欠佳，跌倒還引起併發症，「咳到肺出血。」
每次爺爺走失，一家人總是心急如焚。「但沒有人能幫你，失蹤不足24小時也不可以報警。」爺爺走失的事，令Vincent一家徬徨無助，但仍只能嚴陣以待，「曾試過出去找、碰碰運氣，但機會其實微乎其微。」為了防止爺爺再次走失，他們買來形形式式的智能枴杖、放在身上的智能襟章等工具，可是全都徒勞無功，「爺爺以前做製造業，現在很愛把東西拆開來研究。我們買回來的智能枴杖，他全部用螺絲批拆件，轉眼被扔進垃圾桶。」爺爺不斷逐件工具「解體」，令他們哭笑不得，「可能長者不喜歡別人標籤他是老弱傷殘。」
一天，Vincent忽發奇想，既然市面上的工具不合用，何不利用自己的專業，去設計一個合用的產品？他於是開始著手研發新產品，既要具備防走失功能之餘，同時亦要低調得來不讓長者發覺。最後他想到智能枴杖設計成附加裝置，可隨意安裝上任何一枝普通枴杖，減低長者有被標籤的感覺。
從頭開始學組裝電子零件
一年前，Vincent夥拍朋友成立工作室「喜行 Walkpner」，全力投入研發智能枴杖配件。他們最後成功以3D打印技術製作出智能拐杖裝置，塑膠配件內設置感應器及定位功能。而為了應對長者跌倒的情況，若枴杖橫放超過既定秒數，便會自動致電照顧者，對方能從電話中聽到枴杖附近環境的聲音，掌握現場情況，他們曾邀請本地老人院試用，反應普遍正面。但由於缺乏資金大量生產，目前他們只得人手組裝配件，每件起碼得花上四至五小時。雖然Vincent是產品設計師，但他坦言自己一向只管設計，對產品組裝一竅不通，研發智能枴杖對他來說並非容易之事。他決心從零學起，從燒焊電線到裝嵌電子底板等等，遇問題便上網找答案，他常自嘲製作過程完全不專業，笑道：「全部都要自己試，從產品概念到製成prototype（原型）都靠慢慢摸索。」
辛苦研製出來的成品，Vincent趕忙拿去讓親人試用。不久後，Vincent嫲嫲在睡覺前弄跌了枴杖。「那次枴杖警報電話響起，接聽後只聽到輕微呼吸聲，當家人急速回家後發現只是睡著的呼吸聲及只是枴杖倒下了。」Vincent事後回想起，雖然不是真正的意外，但他認為有枴杖裝置在旁，起碼有多個保障，「我們有一個理念，『誤鳴』都好過『唔鳴』（沒有鳴聲），產品未必有很大幫助，但如果發生了什麼意外，至少多個機會能幫得上忙。」
社會創新不一定要偉大理念
「誤鳴」總比「唔鳴」好，是因為他們相信，智能枴杖配件能讓認知障礙的長者自行外出，而不需要任何人陪伴輔助，讓長者出行時多一份尊嚴；而照顧者亦能安心讓長者快樂地出行，也是工作室「喜行」名字起源。
目前Vincent還缺資金大量生產，同時他繼續不斷改良智能枴杖，最新一代已經可以藏在枴杖內，完全不被長者察覺。Vincent笑言十分成功，因為作為第一位用家，敏銳的爺爺一點也沒有察覺枴杖內有乾坤，「至少他還未把枴杖拆件！」
Vincent近年再回到澳洲生活，是次訪問全程以電話進行，遠洋那邊的Vincent多次透過電話強調，他做創作沒有很偉大的理念，只希望可以透過自己的技能，去幫助有需要的人，「我做了多年設計，終於設計到一些奢侈品以外，真正幫到人的產品。」